O Ano Litúrgico é o tempo que marca as datas dos acontecimentos da História da Salvação. Não é como o ano civil, que começa em 1º de Janeiro e termina em 31 de dezembro, mas começa no 1º domingo do Advento (preparação para o Natal) e termina no último sábado do tempo comum, que é na véspera do 1º domingo do Advento.

TEMPO DO ADVENTO

Início: 4 domingos antes do Natal.
Término: 24 de dezembro à tarde,antes das vésperas do Natal.
Espiritualidade: Esperança e purificação da vida.
Ensinamento: Anúncio da vinda do Messias
Cor: Roxa
Advento: Inicia-se o ano litúrgico. Compõe-se de 4 semanas. Começa 4 domingos antes do Natal e termina no dia 24 de dezembro. Não é um tempo de festas, mas de alegria moderada e preparação para receber Jesus.

TEMPO DO NATAL

Início: dia 25 de dezembro.
Término: Na festa do Batismo de Jesus.
Espiritualidade: Fé, alegria e acolhimento.
Ensinamento: O filho de Deus se fez Homem.
Cor: Branca.

TEMPO COMUM - 1ª PARTE

Início: 2ª feira após o Batismo de Jesus.
Término: antes das véspera da Quarta-feira das Cinzas.
Espiritualidade: Esperança e escuta da Palavra.
Ensinamento: Anúncio do Reino de Deus.
Cor: Verde.
1ª parte: Começa após o batismo de Jesus e acaba na terça antes da quarta-feira de Cinzas.

CICLO DA PÁSCOA:

a) QUARESMA

Início: Quarta-Feira das Cinzas.
Término: Quarta-feira da Semana Santa.
Espiritualidade: Penitência e conversão.
Ensinamento: A misericórdia de Deus.
Cor: Roxa.
Quaresma: Começa na quarta-feira de cinzas e termina na quarta-feira da sema-na santa. Tempo forte de conversão e penitência, jejum, esmola e oração. É um tempo de 5 semanas em que nos preparamos para a Páscoa. Não se diz "Aleluia", nem se colocam flores na igreja, não devem ser usados muitos instrumentos e não se canta o Hino de Louvor. É um tempo de sacrifício e penitências, não de louvor.

b) PÁSCOA
Início: Quinta-feira Santa (Tríduo Pascal).
Término: No Pentecostes.
Espiritualidade: Alegria em Cristo Ressuscitado.
Ensinamento: Ressurreição e vida eterna.
Cor: Branca.
Páscoa: Começa com a ceia do Senhor na quinta-feira santa. Neste dia é celebrada a Instituição da Eucaristia e do sacerdote. Na sexta-feira celebra-se a paixão e morte de Jesus. É o único dia do ano que não tem missa. Acontece apenas uma Celebração da Palavra. No sábado acontece a solene Vigília Pascal. Forma-se então o Tríduo Pascal que prepara o ponto máximo da páscoa: o Domingo da Ressurreição. A Festa da Páscoa não se restringe ao Domingo da Ressurreição. Ela se estende até a Festa de Pentecostes, celebrado 50 dias após a Páscoa. Jesus ressuscitado volta ao Pai e nos envia o Paráclito.

TEMPO COMUM - 2ª PARTE

Início: Segunda-feira após o Pentecostes.
Término: Véspera do 1º Domingo do Advento.
Espiritualidade: Vivência do Reino de Deus.
Ensinamento: Os Cristãos são o sinal do Reino.
Cor: Verde.
2ª PARTE: Começa na segunda após Pentecostes e vai até o sábado anterior ao 1º Domingo do advento. Ao todo são 34 semanas. É um período sem grandes acontecimentos. É um tempo que nos mostra que Deus se fez presente nas coisas mais simples. É um tempo de esperança e acolhimento da Palavra de Deus. "O Tempo comum não é tempo vazio. É tempo de a Igreja continuar a obra de Cristo nas lutas e nos trabalhos pelo Reino." (CNBB - Documento 43, 132)

CORES LITÚRGICAS:

As diferentes cores das vestes litúrgicas visam manifestar externamente o caráter dos mistérios celebrados, e também a consciência de uma vida cristã que progride com o desenrolar do ano litúrgico. No princípio havia uma certa preferência pelo branco. Não existiam ainda as chamadas "cores litúrgicas". Estas cores foram fixadas em Roma no século XII. Em pouco tempo os cristãos do mundo inteiro aderiram a este costume.

a) Branco: Usado na Páscoa, no Natal, nas Festas do Senhor, nas Festas de Nossa Senhora e dos Santos, exceto dos mártires. Simboliza ale-gria, ressurreição, vitória, pureza e alegria.

b) Vermelho: Lembra o fogo do Espírito Santo. Por isso é a cor de Pentecos-tes. Lembra também o sangue. É a cor dos mártires e da sexta-feira da Paixão.

c) Verde: Se usa nos domingos do Tempo Comum e nos dias da semana. Está ligado ao crescimento, à esperança.

d) Roxo: Usado no Advento e na Quaresma. É símbolo da penitência e da serenidade. Também pode ser usado nas missas dos defuntos e na confissão.

e) Preto: É sinal de tristeza e luto. Hoje é pouco usado na liturgia.

f) Rosa: O rosa pode ser usado no 3º domingo do Advento (Gaudete) e 4º domingo da Quaresma (Laetare).

O Ano Litúrgico passa por três ciclos, também chamado de anos A, B, C. A cada ano tem uma seqüência de leituras próprias, ou seja, leituras para o ano A, ano B e para o ano C. Você já imaginou a gente escutar as mesmas leituras todos os anos? Assim a Igreja, sabiamente, escolheu para cada ano litúrgico, uma série de leituras. Portanto, não há repetição e sim ciclos. Como calcular o ano litúrgico e descobrir em que ano estamos? É fácil. Como regra geral podemos dizer que "todo múltiplo de três é C". Assim fica fácil calcular. Por exemplo:

1998 é 1+9+9+8 = 27 (é múltiplo de três) logo é ano C
1999 é 1 + 9 + 9 + 9 = 28 (27+1) = ano A
2000 é 2+0+0+0 = 2 = ano B
2001 é 2+0+0+1 = 3 = ano C
2002 é 2+0+0+2 = 4 (3+1) = Ano A